“爹，這信上說讓娘五日後去南山頭村吃喜面，說是她娘過八十大壽。”麥穗努力辨認著信紙上的那些龍飛鳳舞的字，好不容易才認出下面的書信人，告訴婆婆，“寫信的人自稱趙四丫。

“四丫頭？”孟氏驚訝道，“她們一家不是早就搬到京城裏去了嗎？怎麽還回來給她娘過生辰？”

趙四丫是她的手帕交。

兩人自小一起玩耍，情同姐妹。

長大後，趙四丫嫁給了她遠在京城的表哥，孟氏嫁到了魚嘴村，自此兩人便失了音訊。

如今，冷不丁接到昔日手帕交的邀請，孟氏有些不知所措，郁郁地嘆了口氣：“按理說人家給捎了口信，得去走一趟才是，可是人家畢竟是從京城回來的，拿什麽賀禮才好呢！”

“娘，賀禮什麽的，您不要愁，我幫您準備就是。”麥穗淺笑道，“反正還有五天的時間，明天我陪您去鎮上逛逛，買塊上好的布料當壽禮送過去就是。”

自從她嫁到蕭家，婆婆就待她不錯，沒拿她當過外人，如今這點事情她自然願意幫忙。

反正新房那邊還要許多東西要置辦，趁著空閑早早買下也好，這裏的冬天雖然不是很冷，但厚一些的衣裳還是要準備的，現在她手裏有了一些碎銀，她想給自己和蕭景田置辦幾身新衣裳。

蕭蕓娘懶懶地沒說話。

她知道三哥三嫂手頭寬裕，替娘置辦出門的禮物啥的肯定不在話下，哎，她啥時候能寬裕起來哪！

“也好，老人家過壽，咱送塊差不多的料子也算拿得出手了。”孟氏欣然道，“到時候你和蕓娘陪我一起去，就算是出門散心了。”

“蕓娘不許去。”蕭宗海沈著臉道，“我說了多少次了，這閨女在親事未定前哪裏也不許去。”

蕭蕓娘心裏本來就郁悶，聽她爹這麽一說，抹著眼淚跑了。

南山頭村依山傍水，地處與齊州的交界之地，以至於村後的官道上南來北往的行人十分熱鬧，村裏人紛紛做起了客棧酒館的生意，村裏大街小巷人頭攢動，十分熱鬧。

讓麥穗感到驚奇的是，這個村子路邊，屋頂上都晾曬著蝦皮，蝦仁等蝦制品，四下裏彌漫一股海邊特有的海腥味。

“娘，他們這個村子的海是不是盛產小蝦，您看，他們曬了好多蝦皮蝦仁。”麥穗停下腳步，細細打量著路邊曬在白麻布的粉嫩嫩的小蝦皮，這些小蝦皮個個飽滿粉嫩，看相十分好。

不遠處，一個紫衣白發的老婦人正在拿著鐵耙晾曬蝦皮，麥穗好奇地問了問價錢，那老婦人說是每斤蝦皮三文錢一斤。

好便宜！

麥穗心裏驚呼，魚嘴村的小幹魚收拾起來那麽麻煩，也才賣兩文一斤，眼下這麽好的小蝦皮才貴一文錢，真是太值了。

她看著這些小蝦皮，一個念頭猛然湧上心頭，現在是年底，若是把這些小蝦皮跟小魚搭配起來做成禮盒拿到千崖島大集上去賣，說不定會賣個好價錢。

萬一賣不出也沒關系，大不了賣到牧場去就是了。

如今她已經熟悉了這裏的環境，得好好利用周邊的資源來來做生意，發家致富啊！

麥穗越想越興奮，恨不得現在就把南山頭村的小蝦全都收購下來，忙問道：“這位大娘，你們這些蝦皮都是去哪裏賣的？”

“還能在哪裏賣，自然是村後的官道上。”老婦人嘆道，“也就是來往的客人買些，前些年這些蝦皮一直是六七文一斤，如今賣的人多了，價錢自然賣不上去，橫豎賺些零用錢罷了！”

她見麥穗還在打量那些蝦皮，又道：“這位小娘子，你是外村的吧，若是喜歡吃，就買些吧，這些蝦皮剛剛曬幹，齊整著呢！”

“不買，不買，這麽小的蝦子回家怎麽吃？”孟氏唯恐麥穗亂花錢，忙道，“咱們家的小魚還有不少，回家吃那些就行。”

說著，拽著麥穗就往前走。

她兒子這兩個月出海的確是掙了些小錢，可是又做船又蓋房子的，花費自然少不了，日子還是要節省著過的。

“娘，我問價錢不是為了自己吃，而是另有打算。”麥穗知道孟氏的心思，索性坦白道，“現在咱們家自己有船，若是多備些海貨，運到京城或者是別的地方去賣，一定會賺錢的。”

家裏的地大都是公公在打理，基本也用不著她，眼下進了冬天，淺灣那邊能撈的魚也不多，她每天除了織織漁網，做做飯，收拾收拾家，再沒有別的事情可做。

她不想過這樣緊巴巴的日子。

雖然蕭景田在海上賺的錢能養活了她，可是她覺得她終究找點事情做，而不是一味地依靠男人過日子，再說了，花別人掙的錢，總有一種縮手縮腳的感覺，哪裏有花自己賺來的錢那麽理直氣壯。

“這麽小的蝦子也值得運到京城去賣？媳婦，若是這事能做，別人早就做了，哪能輪到咱們。”孟氏自然不能理解這個媳婦的心思，不以為然道，“你呀，就不要想這些了，早點給我們景田生個孩子才是最要緊的，他都這麽大了，膝下還沒有個孩子，娘看著也著急吶！”

“娘，您看您，這事哪能著急。”麥穗騰地紅了臉。

她跟蕭景田有那事也不過一個多月，哪能說懷就懷上了。

再說，她也沒有準備迎接一個孩子的到來。

孟氏見媳婦害羞了，嘴角扯了扯，也沒繼續說下去。

婆媳倆一路打聽著來到趙家門前。

趙家的房子很是氣派，一溜五間大廂房，左右各掛兩間耳房，房頂上鋪著金光閃閃地琉璃瓦，院子也很大，鋪著整齊的青石板，在陽光的照耀下，閃著點點跳躍的光芒。

跟別的人家不同，趙家的琉璃瓦上並沒有曬蝦皮蝦仁的，看樣子，他們家沒有出海的。

一進門，孟氏便被一個紫衣婦人請進了正屋，說是趙老太太早就等候多時了，麥穗則被另一個青衣婦人引著去了耳房歇息。

耳房裏坐滿了脂粉飄香的女眷，大概都是趙家的親戚，說說笑笑地十分熱鬧，不時傳來陣陣銀鈴般的笑聲。

麥穗並不認識她們，也無意去跟誰結交，便在靠屏風處悄無聲息地找了個角落坐下來。

“這位妹妹稍作休息，待會兒咱們就去東廳用飯。”那婦人和顏悅色道，“這裏都是老太太娘家的女眷，妹妹不必拘束。”

麥穗笑笑，點頭應是。

……

“表姐，聽說三郎之前是在禹州姨母家住了大半年，日夜埋頭苦讀，甚是用功。”一個嬌滴滴的女聲傳來，“可憐天道酬勤，如今三郎終於高中魁元，真是可喜可賀，眼下不知三郎在哪裏高就？”

二更！

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